Na hora do churrasco, manter os utensílios, materiais e principalmente as carnes limpos é essencial para a preparação segura do assado “verde e amarelo”. Utensílios mal higienizados, como tábuas de corte — especialmente as usadas para carnes cruas e churrascos — podem se tornar focos de bactérias, aumentando o risco de doenças transmitidas por alimentos. Mas e se a solução para esse problema estivesse na natureza!?
Pesquisadores do Hopkirk Research Institute, do Food Safety Science and Research Centre e do Applied Technologies Group, na Nova Zelândia, decidiram buscar inspiração na pele de tubarão e nas asas de cigarra, conhecidas por suas propriedades antimicrobianas. Assim, qual foi o resultado? Uma abordagem inovadora que promete revolucionar a higiene na cozinha. Acompanhe!
A Ciência por Trás da Inovação
A equipe de cientistas decidiu usar lasers para criar superfícies metálicas com texturas microscópicas que imitam as estruturas da pele de tubarão e das asas de cigarra. Essas texturas, em escala micro e nanométrica, não apenas dificultam a adesão de bactérias, mas também alteram as propriedades repelentes de água da superfície, fatores-chave para o crescimento bacteriano. O estudo, publicado no Journal of Laser Applications, focou em duas bactérias comuns em carnes: Brochothrix thermosphacta e Escherichia coli (E. coli). Além disso, esses microrganismos podem causar deterioração de alimentos, odores desagradáveis e doenças como gastroenterite, que levam a sintomas como diarreia, náusea e vômito.
O Problema dos Biofilmes Bacterianos no Churrasco
Monitorar o crescimento bacteriano em tábuas de churrasco é essencial, tanto em churrascarias profissionais quanto em churrasqueiras domésticas. Quando as bactérias se acumulam, elas podem formar biofilmes — camadas resistentes que são difíceis de remover, mesmo com produtos de limpeza antibacterianos. No churrasco, onde o contato com carnes cruas é frequente, o risco de contaminação é ainda maior. Além disso, o uso excessivo de produtos químicos pode causar irritações na pele, olhos e garganta, além de estar associado a dores de cabeça e problemas respiratórios a longo prazo.
Biomimética: A Natureza como Inspiração
A biomimética — prática de buscar soluções na natureza — já inspirou inovações em diversos campos, como arquitetura, medicina e energia. Por exemplo, casacos de chuva imitam as propriedades repelentes de água das penas de pato, e os trens-bala japoneses, Shinkansen, foram modelados a partir do bico do martim-pescador para reduzir o ruído e aumentar a eficiência. No caso das tábuas de corte, as texturas microscópicas da pele de tubarão e das asas de cigarra foram replicadas com lasers de alta precisão. Essas superfícies, além de impedir a adesão de bactérias, também são autolimpantes e resistentes à formação de névoa.
Tecnologia a Laser: Segurança sem Químicos
A texturização a laser é uma técnica inovadora que modifica superfícies metálicas em escala microscópica, criando padrões que dificultam a adesão bacteriana. Diferentemente de métodos convencionais, essa abordagem não utiliza produtos químicos, reduzindo o risco de contaminação e facilita a adoção em ambientes regulamentados. Além disso, essa tecnologia é mais sustentável e segura, garantindo maior eficiência na prevenção de biofilmes bacterianos.
“A texturização a laser não introduz materiais estranhos ou requer produtos químicos nas superfícies tratadas”, explica Sebastiampillai Raymond, autor do estudo. “Isso elimina o risco de contaminação química e abre portas para novas aplicações em ambientes controlados.”
Benefícios para a Indústria e para o Consumidor
Essa inovação tem potencial para transformar as tábuas de corte, bem como outros utensílios de cozinha e até equipamentos médicos. Além de aumentar a segurança alimentar, a tecnologia pode reduzir o uso de produtos de limpeza agressivos, beneficiando tanto o meio ambiente quanto a saúde humana. Para os consumidores, isso significa maior tranquilidade ao preparar alimentos, sabendo que suas superfícies de corte são projetadas para resistir à proliferação bacteriana de forma natural e eficiente.
Conclusão – A Natureza como Aliada
A inspiração na pele de tubarão e nas asas de cigarra mostra como a natureza pode oferecer soluções elegantes e eficientes para desafios modernos. Com a texturização a laser, os pesquisadores estão traçando o caminho para uma cozinha mais segura e sustentável, sem a necessidade de aditivos químicos.
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Com Informações de: discovermagazine.com e pubs.aip.org
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